Djougou, commune du nord du Bénin, avec ses marchés animés et son tissu social riche, peut parfois masquer les défis économiques qui ébranlent la vie quotidienne. Mais derrière le brouhaha des transactions et des échanges, se cachent des réalités souvent passées sous silence. Une réalité souvent camouflée sous le vernis des apparences prospères émerge, tissant un récit émouvant de lutte et de persévérance. Là où les sourires des marchés cachent parfois des larmes, Fatima, une jeune femme courageuse, prend la parole avec l’équipe d’investigation du Réseau des Femmes Leaders pour le Développement pour dévoiler les coups invisibles de la violence économique qui sévissent dans l’ombre des marchés.
« Je m’appelle Fatima, une commerçante qui a navigué dans les dédales des marchés de Djougou pendant des années. Ce que peu de gens voient, c’est la violence économique silencieuse qui agit comme un serpent à l’affût dans ces allées pleines de vie. Cela a commencé comme un rêve. J’ai ouvert un petit étal de fruits frais au marché, pensant que le labeur acharné me guiderait vers un avenir prospère. Cependant, la réalité a déployé ses griffes de manière inattendue. Les taux fluctuants, les taxes obscures et les potentiels clients devenus rares ont transformé mon rêve en un défi quotidien. Les fournisseurs, tels des prestidigitateurs des temps modernes, jonglent avec les prix des produits, faisant de chaque transaction une épreuve de négociation. Les étals voisins, presque comme des complices dans cette farce économique, rivalisent d’ingéniosité pour attirer les clients, laissant les petites entreprises, comme la mienne, dans un combat inégal. Pourtant, le marché n’est que le préambule de ce récit. Pour Fatima, la violence économique qu’elle subit ne se limite pas aux marchés frénétiques, elle s’infiltre insidieusement dans tous les aspects de la vie. Dans le ménage avec les prêts à des taux usuriers, les frais cachés et les loyers exorbitants se sont entrelacés pour tisser une toile complexe de difficultés financières. L’impact de cette violence invisible a laissé des empreintes profondes dans sa vie. « Les vagues du désespoir ont frappé quand les factures s’empilaient, quand chaque nouveau lever de soleil apportait avec lui la pression implacable de la survie financière. J’ai jonglé entre les dettes et les espoirs déçus, tandis que l’équilibre instable de mon commerce menaçait de s’effondrer.
Les projets de développement, souvent présentés comme des sauveurs, se sont avérés être des mirages dans le désert économique. Face au peu de moyens que mon mari à peine pouvait mettre à ma disposition, je suis obligée parfois de contracter des prêts pour subvenir aux besoins des enfants. Mieux, les annonces grandiloquentes des autorités ont laissé un goût amer, car les avantages promis semblaient s’évaporer dans l’air sec du nord, ne laissant que des promesses brisées et des entreprises qui peinent à survivre. Malgré les rires qui résonnent dans les rues, la douleur de la violence économique dans la plupart des ménages de nous femmes persiste. Chaque coup infligé est invisible, chaque fardeau financier porte une cape d’invisibilité, mais la souffrance est réelle. Aujourd’hui, je me tiens ici, non pas pour susciter la pitié, mais pour sonner l’alarme. Djougou, avec sa richesse culturelle et son potentiel économique, ne doit pas être une arène où la violence économique danse en toute impunité. C’est un appel à l’action, un cri pour l’équité, un regard critique sur les réalités qui se cachent derrière les étals colorés des marchés.
Dans chaque éclat de rire étouffé par le poids des difficultés financières, je trouve la force de continuer. C’est un appel à la communauté, aux autorités, à tous ceux qui peuvent entendre ma voix. Je compte énormément sur le soutien du RFLD » a confié Fatima. Au RFLD nous croyons qu’un changement est possible. Ensemble, éclairons les coins sombres de l’économie des femmes rurales, dénonçons la violence invisible et forgeons un avenir où chaque femme peut prospérer sans craindre les coups économiques invisibles qui menacent de les terrasser. Soutenons les femmes rurales en mettant à leur disposition des subventions qui pourront les aider à démarrer des activités génératrices de revenus pouvant leur permettre de prendre soin de leur foyer.
